Stekelvarkens zijn erg unieke dieren in het dierenrijk. Dit zijn één van weinige dieren die in de natuur geen vijanden heeft. Een leeuw of jachtluipaard moet ook wel heel erg wanhopig zijn om een stekelvarken aan te gaan vallen. De stekels van een stekelvarken kunnen wel 40 centimeter lang worden. Als een stekelvarken in gevaar is dan gooit hij zijn stekels omhoog en rent hij achteruit richting zijn aanvaller. Dit eindigt er vaak in dat de aanvaller eindigt als een speldenkussen. de gedachte dat stekelvarkens hun stekels kunnen afschieten is een fabeltje. Wel kunnen ze hun stekels loslaten, dit kan je mooi vergelijken met het ruien van een huisdier.